พลเอก สมเจตน์ บุญถนอม เกิดเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม พ.ศ. 2491 ที่จังหวัดชลบุรี หลังจากสำเร็จการศึกษาปริญญาโทด้านบริหารงานอุตสาหกรรมจากโรงเรียนเสนาธิการทหารบก ท่านก็ได้เข้าสู่วงการทหารและมีบทบาทสำคัญในช่วงเปลี่ยนผ่านทางการเมืองของประเทศไทย
บทบาทในช่วงหลังการรัฐประหาร 2549
หลังการรัฐประหารในปี 2549 พลเอก สมเจตน์ ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง เช่น สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งชาติ และหัวหน้าคณะสำนักงานเลขาธิการคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติ (คมช.) โดยท่านมีความใกล้ชิดกับคณะผู้ยึดอำนาจ และมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนการปฏิรูปประเทศ
เหตุผลที่คัดค้านการให้คุณภูมิธรรมดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม หนึ่งในเหตุการณ์ที่ทำให้พลเอก สมเจตน์ เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง คือการที่ท่านคัดค้านการแต่งตั้งคุณภูมิธรรม เวชยชัย ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม การกระทำของท่านในครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการรักษาผลประโยชน์ของชาติและประชาชน
สรุป
พลเอก สมเจตน์ บุญถนอม เป็นบุคคลสำคัญที่มีบทบาทในช่วงเปลี่ยนผ่านทางการเมืองของประเทศไทย ท่านมีความรู้ความสามารถและประสบการณ์ที่หลากหลาย ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาประเทศ การตัดสินใจและท่าทีของท่านในประเด็นต่างๆ สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการทำงานเพื่อประโยชน์ส่วนรวม